Fuchsia: de danseres met duizend belletjes, van terraspot tot winterharde haag
Een ballerina uit de Andes
Bekijk een fuchsiabloem eens van dichtbij: vier opgeheven kelkbladen als de armen van een danseres, een rokje van kroonbladen dat eronder ronddraait, en lange meeldraden die als linten naar beneden hangen. In Nederland en Vlaanderen heet ze ook bellenplant; anderen zien er oorbellen in. Achter dat silhouet van bloeiende balkonbakken schuilt echter een plant met twee gezichten: een struik die een Ardense winter in volle grond kan doorstaan, en een nicht die zo vorstgevoelig is dat ze bij de eerste nachtvorst al lijdt.
Het succes met een fuchsia hangt helemaal af van dat onderscheid. Voor je water geeft, snoeit of binnenhaalt, moet je weten tot welk kamp ze behoort. Deze gids helpt je ze te herkennen en ze vervolgens in ons klimaat te kweken, van het planten tot het stekken.
Een geslacht genoemd naar een renaissancearts
Het geslacht Fuchsia behoort tot de teunisbloemfamilie (Onagraceae), samen met de teunisbloemen en wilgenroosjes van onze bermen. Het telt iets meer dan honderd soorten: de meeste recente bronnen houden het op bijna 110. Het overgrote deel groeit in Zuid-Amerika, vooral in de vochtige wouden van de Andes, vaak op hoogte waar de lucht koel en nevelig blijft. Enkele soorten groeien in Mexico en Midden-Amerika, twee op Hispaniola en, als curiositeit van de biogeografie, drie in Nieuw-Zeeland en één op Tahiti.
Het Europese verhaal van de fuchsia begint met een monnik. Pater Charles Plumier, minimiet en botanicus die onder Lodewijk XIV naar de Antillen werd gestuurd, ontdekte rond 1696 op het eiland Hispaniola (vandaag Haïti en de Dominicaanse Republiek) een struik met scharlakenrode bloemen. In 1703 noemde hij hem in zijn Nova Plantarum Americanarum Genera naar Leonhart Fuchs (1501-1566), een Beierse arts wiens geïllustreerde kruidenboek een mijlpaal was in de geschiedenis van de plantkunde. Die eerste soort, Fuchsia triphylla, wordt vandaag nog altijd gekweekt. Linnaeus nam de geslachtsnaam later over, vandaar de officiële auteursnaam "Plum. ex L.".
Toch duurde het tot het einde van de 18de eeuw voor levende fuchsia's Europa bereikten: Fuchsia coccinea kwam in 1788 in Kew aan, kort daarna gevolgd door Fuchsia magellanica uit het zuiden van Chili en Argentinië. In de 19de eeuw gingen Engelse, Franse en Duitse kwekers ermee aan de slag, en de kruisingen liepen al snel in de duizenden.
Portret van een plant gemaakt voor vogels
De fuchsia die je in het tuincentrum koopt, is bijna altijd een hybride (Fuchsia × hybrida in tuinbouwkundige zin): een kleine struik van 30 cm tot 1 m, met soepele stengels en tegenoverstaande of kransstandige, ovale, fijn getande bladeren. De winterharde soorten vormen struiken van 1 tot 2,5 m, en de reus van het geslacht, Fuchsia excorticata, is een echte Nieuw-Zeelandse boom die meer dan 12 m hoog kan worden.
De bloem hangt aan het einde van een lange steel. Wat wij voor het gekleurde "buisje" en de vier opgeheven punten houden, is in werkelijkheid de kelk: een bloembuis en vier kelkbladen, vaak rood of roze. Daaronder opent zich de bloemkroon van vier kroonbladen (veel meer bij dubbelbloemige soorten), in een contrasterende kleur: paars, wit of roze. Acht meeldraden en een lange stijl steken naar buiten. In het wild is deze rode, meestal geurloze bouw vooral gericht op kolibries, die de meeste soorten bestuiven; bij ons weten hommels er ook raad mee.
Na de bloem volgt een vlezige bes, donkerpaars als ze rijp is. Ze is eetbaar bij alle onderzochte soorten, maar de kwaliteit loopt sterk uiteen: flauw bij veel hybriden, interessant bij enkele soorten zoals Fuchsia splendens, waarvan de smaak aan citrus en peper doet denken.
Winterhard of vorstgevoelig: de vraag die alles bepaalt
Voor de teelt vallen fuchsia's in twee families uiteen. Winterharde fuchsia's stammen vooral af van Fuchsia magellanica. De Royal Horticultural Society (RHS) deelt bijvoorbeeld Fuchsia magellanica 'Riccartonii' in als H6, wat betekent dat ze in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa ongeveer -15 tot -20 °C in volle grond aankan. Strenge vorst vernietigt vaak de bovengrondse delen, maar de wortelstok, beschermd door de grond, loopt in de lente opnieuw uit vanaf de voet. In België vormen deze fuchsia's mooie borderstruiken en in zachtere streken zelfs bloeiende hagen.
Terrasfuchsia's zijn daarentegen vorstgevoelig of hooguit half winterhard. Ze bloeien rijker, met grotere, vaak dubbele bloemen, maar verdragen geen vorst en moeten de winter binnen doorbrengen. Dat geldt voor de meeste hangfuchsia's en voor de hybriden van de Triphylla-groep.
De valkuil werkt in beide richtingen. Een terrasfuchsia die je in volle grond plant, sterft in de eerste strenge winter; een winterharde fuchsia die in een pot blijft staan, is veel kwetsbaarder dan in volle grond, omdat de kou via de wanden van de pot bij de wortels komt.
Waar en wanneer planten
De fuchsia houdt van zacht licht en koelte, zoals in haar bergwouden. De ideale plek is halfschaduw: ochtendzon en schaduw in de namiddag. Felle volle zon, zeker achter glas of tegen een weerkaatsende muur, verschroeit het blad en doet de knoppen vallen. Winterharde fuchsia's verdragen meer zon als de grond vochtig blijft, en de RHS vermeldt 'Riccartonii' zowel voor zon als halfschaduw. De Triphylla-groep verdraagt de meeste zon, al waardeert ook zij wat schaduw tijdens de heetste uren.
In volle grond wil de winterharde fuchsia een rijke, vochtige maar goed gedraineerde bodem; klei, leem of kalkgrond zijn allemaal goed, zolang er geen water blijft staan. Plant na de IJsheiligen (11 tot 13 mei), zodat de plant de hele zomer heeft om te wortelen voor haar eerste winter. Een tip van Engelse tuiniers verhoogt de overlevingskans duidelijk: zet de kluit 5 tot 10 cm dieper dan ze in de pot stond, zodat de knoppen aan de voet beschut zijn tegen vorst. Hou 50 tot 80 cm tussen de planten, en mulch royaal.
In een pot kies je een bak met afvoergaten, goede potgrond verrijkt met een kwart compost, en een plek uit de wind, die stengels vol bloemen gemakkelijk breekt. Ook terrasfuchsia's gaan pas na de IJsheiligen naar buiten, na een week wennen in de schaduw.
Water, voeding en toppen: het bloeitrio
Een fuchsia heeft regelmatig water nodig. In een pot mag de kluit nooit helemaal uitdrogen, maar ook niet in het water staan: een schotel die altijd vol staat, laat de wortels rotten. Midden in de zomer betekent dat vaak dagelijks water geven voor een hangpot in de wind, om de twee of drie dagen voor een grote pot in de schaduw. Geef 's ochtends of 's avonds water, aan de voet. Een fuchsia die in de hitte slap hangt terwijl de grond vochtig is, heeft geen dorst: ze heeft het te warm, en je verplaatst haar beter dan nog meer water te geven.
Om zonder onderbreking van juni tot de vorst te bloeien, heeft een terrasfuchsia voeding nodig. Een vloeibare meststof voor bloeiende planten, rijk aan kalium, om de tien tot vijftien dagen van mei tot eind augustus volstaat; stop in september zodat de stengels voor de winter kunnen afrijpen. In volle grond is een gift compost in de lente meestal genoeg. Te veel stikstof geeft mooi blad en weinig bloemen.
Het geheim van de volle fuchsia's op tentoonstellingen is toppen. Telkens een jonge scheut twee of drie bladparen heeft gevormd, knijp je de top weg tussen duim en wijsvinger; de scheut vertakt zich dan in tweeën. Twee of drie keer herhaald in de lente, vermenigvuldigt dit de stengels en dus de bloemen. Het vertraagt de bloei met ongeveer zes tot acht weken na de laatste keer toppen: stop dus rond eind mei. Haal in de zomer uitgebloeide bloemen weg samen met het jonge vruchtje, anders steekt de plant haar energie in zaad.
Snoeien: in de lente, nooit in de herfst
Weersta in de herfst de neiging om alles af te knippen. Bij een winterharde fuchsia beschermen de droge stengels en het gevallen blad de wortelstok tijdens de winter; leg gewoon een dikke mulchlaag aan de voet (dode bladeren, schors, compost) van ongeveer 10 cm.
De echte snoei gebeurt in de lente, als de nieuwe scheuten verschijnen, meestal in maart-april. Bij een winterharde fuchsia waarvan de stengels bevroren zijn, snoei je alles terug tot 10-15 cm boven de grond, of net boven de knoppen die uitlopen. In beschutte tuinen waar het geraamte niet bevroren is, kun je een structuur behouden en de takken maar voor de helft inkorten. Bij een overwinterde terrasfuchsia kort je de stengels van vorig jaar met ongeveer een derde tot twee derde in, boven een paar goed gevormde knoppen, net voor de groei hervat.
Terrasfuchsia's overwinteren
Terrasfuchsia's gaan naar binnen voor de eerste nachtvorst, in België meestal in oktober, in de Ardennen vroeger. Verwijder voor het binnenhalen beschadigde bladeren en bloemen, en controleer de onderkant van de bladeren: witte vlieg overwintert graag mee in de warmte.
Twee methoden werken. De eerste en eenvoudigste is een koele rustperiode: een lichte ruimte tussen 5 en 10 °C, zoals een garage met raam, een onverwarmde veranda of een verlichte kelder. De plant verliest een deel van haar bladeren, dat is normaal. Geef net genoeg water zodat de kluit niet helemaal uitdroogt, ongeveer eens om de drie of vier weken, afhankelijk van de temperatuur. De tweede is overwinteren in een verwarmde, zeer lichte kamer, waar de fuchsia blijft groeien; dat is lastiger, want droge lucht en te weinig licht maken haar slap en lokken plagen aan.
Verpot in maart in verse potgrond, snoei, en geef dan geleidelijk meer water. De plant kan weer op gang komen op een lichte, beschutte plek en gaat pas na de IJsheiligen naar buiten.
Voor algemeen advies over overwinteren in de tuin, zie ook onze gids Tuinplanten overwinteren (in het Frans).
Stekken: kinderspel
De fuchsia is een van de gemakkelijkste planten om te stekken, en het is de beste manier om een vorstgevoelige soort te bewaren als de moederplant verloren gaat. Zachte stekken neem je in de lente (april-mei) van jonge scheuten, of op het einde van de zomer (augustus-september). Snijd een niet-bloeiende scheuttop van 5 tot 10 cm af, met twee of drie bladparen, net onder een knoop. Verwijder het onderste bladpaar en eventuele knoppen, en steek de stek in een mengsel van gelijke delen potgrond en zand of perliet.
Onder een kweekbakje of een doorzichtige plastic zak, licht maar uit de directe zon en bij ongeveer 18 tot 20 °C, verschijnen de wortels binnen drie tot vier weken. Stekken in een glas water werkt ook heel goed. Zaaien kan, maar geeft niet dezelfde soort: zaden van een hybride leveren planten op die verschillen van hun ouder, tot grote vreugde van verzamelaars die hun eigen soorten willen creëren.
Plagen en ziekten: waar je in België op moet letten
Witte vlieg, de piepkleine witte insecten die als een wolkje opvliegen als je de plant schudt, is de grootste vijand van terrasfuchsia's, vooral binnen. Gele kleefvallen beperken hun aantal; in een serre of veranda werkt de sluipwesp Encarsia formosa goed. Bladluis misvormt in de lente de jonge scheuten, en spint (een mijt) maakt de bladeren geel en dof bij warm, droog weer, vooral in potten: een hogere luchtvochtigheid remt hem af. De taxuskever ten slotte vreet inkepingen in de bladranden, maar het zijn zijn larven die potfuchsia's doden door 's winters de wortels op te eten; insectenparasitaire aaltjes, op het einde van de zomer in de potgrond aangebracht, rekenen ermee af.
Wat ziekten betreft, vormt fuchsiaroest (Pucciniastrum epilobii) oranje puistjes aan de onderkant van de bladeren, die geel worden en afvallen; verwijder de aangetaste bladeren en gooi ze weg, en vermijd natte bladeren. Grauwe schimmel (Botrytis) tast bloemen en stengels aan in een vochtige, bedompte omgeving, vooral tijdens het overwinteren: verluchten en dode bladeren opruimen zijn de beste preventie.
Nog één plaag is het weten waard: de fuchsiagalmijt (Aculops fuchsiae), onzichtbaar voor het blote oog, die scheuten vervormt tot opgezwollen, roodachtige massa's. Volgens de Europese en Mediterrane Organisatie voor Plantenbescherming (EPPO) werd ze in België in 2012 aangetroffen in een verzameling bij Antwerpen, en in 2014 uitgeroeid verklaard; de EPPO meldt sindsdien geen nieuwe Belgische vondst. In Nederland en Frankrijk komt ze wel voor. Wees dus voorzichtig met stekken die je uit het buitenland meebrengt: meld bij twijfel een misvormde plant aan het FAVV in plaats van ze aan je verzameling toe te voegen.
Zeven soorten om mee te beginnen
Bij de winterharde fuchsia's is Fuchsia magellanica 'Riccartonii' de referentie: een groeikrachtige struik van 1,5 tot 2,5 m, met kleine bloemen met een karmijnrode kelk en een paarse kroon, ingedeeld als H6 en bekroond met de Award of Garden Merit van de RHS; ze vormt uitstekende vrij groeiende hagen. 'Mrs Popple', eveneens groeikrachtig (rond een meter), draagt grote enkele rood-paarse bloemen. 'Hawkshead' valt op met zijn volledig witte bloemen, elegant in de schaduw. 'Genii' wordt gekozen om zijn goudgele blad, dat een donkere hoek oplicht, met kersenrode en paarse bloemen.
Voor potten en hangpotten is 'Swingtime' een hangende klassieker met grote dubbele rood-witte bloemen. 'Dollar Princess', compacter, draagt rijen kleine dubbele bloemen in rood en donkerpaars. Tot slot doen de hybriden van de Triphylla-groep, zoals 'Thalia', denken aan de soort die Plumier ontdekte: fluweelachtig roodbrons blad en lange buisvormige oranjerode bloemen in trossen aan de stengeltoppen. Ze verdragen meer zon dan andere fuchsia's, maar behoren tot de meest vorstgevoelige.
Giftigheid, ecologie en kleine geheimen
Goed nieuws voor wie huisdieren heeft: de ASPCA, het Amerikaanse antigifcentrum voor dieren, noemt de fuchsia (fiche Fuchsia triphylla) niet giftig voor honden, katten en paarden, en het geslacht staat niet bekend als giftig voor de mens. De bloemen worden zelfs gebruikt om salades en desserts te versieren, en de bessen zijn eetbaar: kies dan wel planten die zonder pesticiden gekweekt zijn.
Ecologisch gezien is Fuchsia magellanica plaatselijk verwilderd in zachte zeeklimaatstreken, met name langs de kusten van West-Ierland en de Britse Eilanden, waar ze wegen omzoomt met scharlakenrode hagen. In België geldt ze niet als invasief. Haar bloemen voeden hommels laat in het seizoen, wanneer voedsel schaarser wordt.
Wist je dat? De kleur "fuchsia", dat felle roze-paars, is naar de bloem genoemd en niet omgekeerd: onrechtstreeks heeft een Beierse arts uit de 16de eeuw dus zijn naam aan een kleur gegeven. En de grootste fuchsia ter wereld, de Nieuw-Zeelandse kōtukutuku (Fuchsia excorticata), heeft schors die in papierachtige repen afbladdert en bloemen die bij het ouder worden van paarsachtig groen naar rood verkleuren.
Bronnen
- Royal Botanic Gardens, Kew, Plants of the World Online, "Fuchsia Plum. ex L.", powo.science.kew.org
- Royal Horticultural Society, plantfiche "Fuchsia magellanica 'Riccartonii'", rhs.org.uk
- ASPCA Animal Poison Control, "Honeysuckle Fuchsia (Fuchsia triphylla)", aspca.org
- EPPO Global Database, "Aculops fuchsiae — verspreiding in België", gd.eppo.int
- Fuchsias Delhommeau, "History of Fuchsia" (ontdekking door Plumier en publicatie van 1703), fuchsia-delhommeau.com
- Wikipedia (en), "Fuchsia" (aantal soorten, verspreiding, introductie in Kew), en.wikipedia.org