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Biologie et classification

Une famille à part entière

Paeonia lactiflora en fleur, pivoine herbacée blanche

La pivoine appartient au genre Paeonia, seul genre de la famille des Paeoniaceae. Pendant longtemps, les botanistes l'avaient classée dans les Renonculacées (Ranunculaceae), mais les analyses phylogénétiques modernes ont confirmé qu'elle constitue une famille monogénérique à part entière.

Le genre Paeonia comprend entre 25 et 40 espècesselon les classifications, réparties en trois groupes principaux :

Sources

Histoire et découverte

De la médecine grecque aux jardins impériaux de Chine

Paeonia suffruticosa, pivoine arbustive à grandes fleurs roses **L'Antiquité grecque et romaine**Le nom **Paeonia**vient du grec **Παιών (Paeon)**, médecin des dieux dans la mythologie grecque. Selon la légende rapportée par Homère dans l'Iliade, Paeon soigna Arès et Hadès blessés à l'aide d'une plante miraculeuse qui prit son nom. Une autre version attribue la découverte de la plante à Paeon, disciple d'Asclépios (dieu de la médecine), qui l'aurait trouvée sur le mont Olympe, jalousant ainsi son maître qui tenta de le tuer — les dieux le transformèrent alors en fleur pour le protéger.

Théophraste (371-287 av. J.-C.) décrit la pivoine dans son Historia Plantarumcomme une plante médicinale. Dioscoride, médecin grec du Ier siècle, en distingue déjà deux formes (mâle et femelle) dans son De Materia Medica. Pline l'Ancien (23-79 ap. J.-C.) lui attribue jusqu'à 20 vertus médicinales dans son Naturalis Historia. L'Empire chinois : la reine des fleursEn Chine, la pivoine est cultivée depuis plus de 2 000 ans. La pivoine herbacée (Paeonia lactiflora) était déjà mentionnée dans le Shijing (Livre des Odes) composé entre le XIe et le VIe siècle av. J.-C., comme fleur offerte en gage d'amour.

La pivoine arbustive (Paeonia suffruticosa), appelée Mǔdān (牡丹), devint la fleur nationale officieuse de la Chine impériale sous la dynastie Tang (618-907 ap. J.-C.). L'impératrice Wu Zetian en fit planter à profusion dans les jardins impériaux de Luoyang et Chang'an. La ville de Luoyangest encore aujourd'hui la capitale mondiale de la pivoine arbustive, avec son célèbre festival annuel. Arrivée en EuropeLa pivoine herbacée Paeonia officinalisest originaire d'Europe du Sud et centrale — elle était donc connue des Européens depuis l'Antiquité. En revanche, les pivoines asiatiques, bien plus spectaculaires, n'arrivèrent en Europe qu'à partir du XVIIIe siècle :

Sources

Les grandes catégories de pivoines

Herbacées, arbustives et hybrides Itoh

Pivoine hybride Itoh 'Bartzella', fleurs jaunes semi-doubles **1. Les pivoines herbacées (section Paeonia)**Ce sont les plus répandues dans nos jardins. Elles disparaissent entièrement en hiver et repoussent chaque printemps depuis leurs rhizomes. Les principales espèces cultivées sont : - **Paeonia lactiflora** - — espèce chinoise, base de la majorité des cultivars modernes. Floraison juin-juillet, parfumée, très nombreuses variétés - **Paeonia officinalis** - — espèce européenne, floraison plus précoce (mai), moins parfumée mais très rustique. Sous-espèces : officinalis, villosa, microcarpa - **Paeonia mlokosewitschii** - — dite "Molly the Witch", espèce caucasienne aux fleurs jaune soufre simples, rarissime et recherchée - **Paeonia tenuifolia** - — feuillage très finement découpé, presque plumeux, fleurs rouge vif simples, espèce spectaculaire **2. Les pivoines arbustives (section Moutan)**Sous-arbrisseaux de 1 à 2,5 m, aux tiges ligneuses persistantes en hiver. Floraison plus précoce que les herbacées (mai en Europe). Moins rustiques en zone très froide. - **Paeonia suffruticosa** - — espèce mère des Moutan chinois, source des cultivars japonais et chinois traditionnels - **Paeonia rockii** - — découverte par le botaniste-explorateur Joseph Rock en 1914 dans les montagnes du Gansu (Chine). Fleurs blanches à macule pourpre centrale, très parfumées, exceptionnellement rustique pour une arbustive - **Paeonia delavayi** - — espèce du Yunnan aux fleurs rouge sang ou jaune (var. lutea), port plus naturel et moins formel - **Paeonia ostii** - — très parfumée, source des cultivars "Gansu Mudan" très recherchés **3. Les hybrides intersectionnels Itoh**Croisements entre Paeonia lactiflora et Paeonia delavayi var. lutea principalement. Ils combinent : - Le port touffu et la rusticité des herbacées (les tiges meurent en hiver) - La taille et la forme des fleurs des arbustives - Des coloris inédits : jaune, orange, corail, bicolore - Une floraison très abondante (30 à 50 fleurs par pied mature) - Une résistance accrue aux maladies fongiques

Les hybrides Itoh sont plus onéreux que les autres (15 à 40 € la division), mais leur longévité et leur résistance en font un investissement rentable.

Sources

Au jardin — plantation et exposition

Les bases pour réussir ses pivoines

Paeonia lactiflora 'Festiva Maxima', pivoine double blanche créée par Miellez en 1851 **Exposition**Les pivoines apprécient **le plein soleil à la mi-ombre légère**. Un minimum de 4 à 6 heures de soleil direct par jour est nécessaire pour une floraison généreuse. En zone aux étés très chauds, une ombre partielle l'après-midi est bénéfique pour prolonger la floraison. **Sol**- Sol - **profond, riche, bien drainé** - — les pivoines détestent l'eau stagnante en hiver, fatale pour leurs racines charnues - pH légèrement acide à neutre - **(6,0 à 7,0)** - — idéal - Sol argileux acceptable si allégé avec du sable grossier et du compost - **Éviter absolument** - les sols lourds, compacts ou hydromorphes **Plantation des pivoines herbacées**La plantation se fait **de fin août à fin octobre**(en Europe), jamais au printemps. C'est le point le plus critique de la culture : 1. Creuser un trou de 50 cm de profondeur et de largeur 2. Amender avec du compost bien décomposé mélangé à la terre 3. Positionner la division de rhizome de façon que les 4. **bourgeons (yeux) rouges** 5. se trouvent à 6. **2-3 cm sous la surface du sol** 7. (pas plus !) 8. Recouvrir délicatement et tasser 9. Arroser copieusement

L'erreur la plus fréquente : planter trop profondément. Si les bourgeons sont à plus de 5 cm de profondeur, la pivoine ne fleurira pas ou très peu. "Trop enterrée, la pivoine pleure mais ne fleurit pas" dit l'adage.

Plantation des pivoines arbustivesLes pivoines arbustives vendues en Europe sont souvent grefféessur racine de pivoine herbacée. La plantation se fait également en automne :

  1. Planter plus profondément que les herbacées : le point de greffe doit être à
  2. 10-15 cm sous la surface
  3. Cette profondeur favorise l'émission de tiges sur le propre système racinaire du greffon
  4. Ne jamais planter au pied d'un mur exposé au vent froid du nord ou de l'est
  5. Protéger le pied la première année avec du paillis Espacement- Pivoines herbacées :

Sources

Entretien au fil des saisons

Ce qu'il faut faire et ne pas faire

Printemps- Retirer le paillis hivernal dès la levée des bourgeons rouges

La pivoine herbacée n'a pas besoin d'être protégée en hiver sous le climat belge ou nord-français. Les arbustives méritent un voile de forçage sur les bourgeons en cas de gelées tardives au printemps.

La non-floraison : causes et solutionsC'est la question la plus posée par les jardiniers !

Sources

Maladies et problèmes courants

Identifier, prévenir, traiter

Symptômes de Botrytis cinerea sur tige de pivoine **1. Le Botrytis — Botrytis paeoniae / Botrytis cinerea**C'est de loin **la maladie la plus fréquente et la plus redoutée**des pivoines. Ce champignon (moisissure grise) provoque : - Flétrissement soudain et brunissement des jeunes pousses au printemps - Noircissement à la base des tiges - Pourriture des boutons floraux qui brunissent sans s'ouvrir - Par temps humide, présence d'un feutrage gris caractéristique (spores) **Facteurs favorisants :**temps froid et humide au printemps, mauvaise aération, paillis trop épais contre les tiges, débris végétaux non ramassés. **Traitement et prévention :**1. Couper et brûler immédiatement les parties atteintes (ne jamais composter) 2. Traiter avec un fongicide à base de soufre ou de cuivre (bouillie bordelaise) en préventif dès la levée 3. Améliorer l'aération (espacement suffisant entre les pieds) 4. Éviter d'arroser le soir ou d'humecter le feuillage 5. Éliminer tous les débris en automne **2. La rouille de la pivoine — Cronartium flaccidum**Champignon provoquant des pustules orangées ou brunes sous les feuilles, avec des taches jaunes au-dessus. Moins fréquent que le botrytis mais très contagieux. Ce champignon a un cycle biologique complexe avec un hôte intermédiaire (souvent le pin sylvestre). **Traitement :**fongicides à base de soufre, élimination des feuilles atteintes. **3. Taches foliaires — Cladosporium paeoniae**Taches brun-rouge à reflets violacés sur les feuilles, surtout en fin de saison. Inesthétiques mais rarement mortelles pour la plante. **4. Verticilliose — Verticillium dahliae**Flétrissement soudain de tiges entières en cours de végétation. Maladie vasculaire sans traitement curatif efficace. Arracher et détruire les pieds atteints, changer la terre. **5. Les fourmis**Les pivoines attirent massivement les fourmis, friandes du nectar sucré sécrété par les boutons floraux. Les fourmis ne nuisent **pas**à la plante — elles récoltent simplement le nectar extrafloral. Il n'est **pas nécessaire de traiter**. La croyance populaire selon laquelle les fourmis aident à l'ouverture des fleurs n'est **pas confirmée scientifiquement**— les pivoines s'ouvrent très bien sans elles.

Ne confondez pas les fourmis (inoffensives) avec les pucerons verts qui peuvent coloniser les bourgeons en grande quantité et affaiblir les tiges. Les pucerons sont traités à l'eau savonneuse ou à la roténone.

6. Les nématodesPaeonia lactiflora peut être sensible aux nématodes à galles (Meloidogyne spp.) en sols sableux. Symptômes : galles sur les racines, croissance ralentie. Peu fréquent sous climat tempéré. 7. VirosesPlusieurs virus peuvent affecter les pivoines (Peony Ring Spot Virus, Tobacco Rattle Virus), provoquant des déformations foliaires, des mosaïques ou des stries sur les pétales. Transmission par insectes ou outils mal désinfectés. Pas de traitement curatif — arracher les pieds suspects.

Sources

Multiplication — graines, divisions et boutures

Toutes les méthodes pour propager ses pivoines

1. La division de rhizomes (herbacées) — méthode principaleC'est la méthode de référence pour multiplier les pivoines herbacées à l'identique. Elle se pratique en septembre-octobre.

  1. Déterrer délicatement la touffe avec une fourche-bêche
  2. Laisser sécher les rhizomes 1-2 heures à l'ombre pour faciliter la découpe
  3. Diviser avec un couteau bien tranchant et désinfecté à l'alcool
  4. Chaque division doit comporter
  5. 3 à 5 yeux (bourgeons rouges)
  6. au minimum et une portion de racine charnue
  7. Saupoudrer les coupures avec de la poudre de charbon de bois ou du soufre
  8. Replanter immédiatement à la bonne profondeur (yeux à 2-3 cm sous la surface)

Une division avec moins de 3 yeux mettra beaucoup plus de temps à fleurir. Ne soyez pas trop gourmand lors de la division. 2. La greffe (arbustives) — méthode professionnelleLes pivoines arbustives se multiplient principalement par greffe en fentesur racine de pivoine herbacée (Paeonia lactiflora), réalisée en août-septembre. C'est une technique délicate, réservée aux professionnels et amateurs avancés. La racine porte-greffe est ensuite plantée profondément pour encourager l'enracinement propre du greffon. 3. Le bouturage (arbustives)Possible mais difficile. Boutures de tiges semi-ligneuses en juillet-août, sous brume ou cloche, avec hormone d'enracinement. Taux de réussite moyen (20-40%). Certaines espèces comme Paeonia delavayi s'y prêtent mieux que les cultivars horticoles. 4. Le marcottage (arbustives)Marcottage terrestre en juin-juillet sur une tige souple que l'on couche et entaille légèrement avant de l'enterrer. Résultats en 1-2 ans. Peu pratiqué commercialement. 5. Le semis — pour les espèces botaniquesLes pivoines peuvent être semées mais la levée est très longue(stratification obligatoire) et les plants mettent 5 à 7 ansavant de fleurir. Méthode réservée aux espèces botaniques (les cultivars hybrides ne se reproduisent pas fidèlement par semis).

  1. Récolter les graines noires (matures) en août-septembre
  2. Stratification chaude 3 mois (20°C) puis stratification froide 3 mois (4°C)
  3. Semer en mars en terrine, sous serre froide
  4. Repiquer après la deuxième année
  5. Patience : première floraison entre 5 et 7 ans

Les graines de pivoine ont une double dormance : la stratification en deux phases est indispensable pour déclencher la germination. Cette particularité est bien documentée par la littérature horticole spécialisée.

Sources

Usages multifonctions

Médicinale, culinaire, parfumerie et symbolique

Par H. Zell — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10763976 **Usage médicinal traditionnel**La pivoine a été une plante médicinale majeure pendant des siècles dans les traditions européenne et asiatique : - **Europe** - — la racine de Paeonia officinalis était utilisée contre l'épilepsie, les convulsions infantiles, la goutte et comme sédatif. Les graines servaient de collier anti-épilepsie pour les enfants au Moyen Âge - **Médecine traditionnelle chinoise (MTC)** - — la racine de Paeonia lactiflora (appelée - **Bai Shao** - — racine blanche) et de Paeonia veitchii (Chi Shao — racine rouge) sont des plantes fondamentales en MTC, utilisées pour les troubles gynécologiques, les douleurs, les spasmes, les affections hépatiques - **Recherche moderne** - — des études identifient dans les racines des pivoines des molécules actives (paéoniflorine, paéonol) aux propriétés anti-inflammatoires, antispasmodiques et neuroprotectrices, encore à l'étude

Les racines et graines de pivoine contiennent des composés potentiellement toxiques (paéonol, huile essentielle). La pivoine ne doit pas être consommée ou utilisée en automédication sans avis médical qualifié.

Usage en parfumerieLa pivoine est un pilier de la parfumerie moderne. Les grandes maisons (Guerlain, Dior, Lancôme, Hermès) utilisent la note pivoine comme accord floral frais et poudrée. Paradoxalement, il n'existe pas d'huile essentielle de pivoine commercialement disponible— les fleurs ne donnent pas de rendement suffisant par distillation. Les parfumeurs créent donc la "note pivoine" par synthèse chimique ou à partir d'extraits d'autres fleurs (rose, géranium, lilas) reproduisant le profil olfactif de la pivoine. Usage culinaireDans la tradition chinoise, les pétales de Paeonia suffruticosa et Paeonia lactiflora sont consommés :

Sources

Variétés incontournables

Une sélection de cultivars remarquables et éprouvés

Pivoines herbacées — les classiques

'Festiva Maxima' — Miellez, 1851

Fleurs doubles très grandes, blanc pur avec quelques striures cramoisies au centre. Très parfumée. Vigueur exceptionnelle. L'une des pivoines les plus vendues dans le monde depuis 170 ans.

'Duchesse de Nemours' — Calot, 1856

Fleurs doubles, blanc crème passant au blanc pur, légèrement teintées de jaune au centre. Parfum intense. Port élégant. Classique incontournable des jardins à la française.

'Sarah Bernhardt' — Lemoine, 1906

Fleurs doubles roses, légèrement saumonées, très grandes, parfumées. Nommée en hommage à la grande comédienne française. Extrêmement populaire dans le monde entier.

'Karl Rosenfield' — Rosenfield, 1908

Fleurs doubles rouge foncé très intenses, semi-parfumées. Tiges solides. L'une des meilleures rouges du commerce.

'Monsieur Jules Elie' — Crousse, 1888

Fleurs en bombe rose lilas très doubles, au parfum envoûtant. Considérée comme la pivoine rose parfaite par de nombreux collectionneurs.

'Bowl of Beauty' — Hoogendoorn, 1949

Forme anémonée : pétales extérieurs roses et centre en pétaloïdes crème-blanc. Très graphique et moderne dans son aspect. Très bonne tenue.

Pivoines herbacées — nouvelles obtentions remarquables

'Coral Charm' — Wissing, 1964, AGM RHS

Fleurs semi-doubles, corail vif s'éclaircissant progressivement vers le saumon puis le crème. Coloris unique et très prisé des fleuristes. Médaille de l'American Peony Society.

'Jan van Leeuwen' — Van Leeuwen

Fleurs simples blanc pur, étamines jaune d'or. Aspect très naturel, idéal pour jardin de style contemporain ou naturaliste.

Pivoines arbustives

Paeonia rockii 'Rock's Variety'

Fleurs semi-doubles blanches avec une macule pourpre-noir spectaculaire à la base des pétales. Parfum intense. Floraison mi-mai. Très rustique pour une arbustive. Considérée comme l'une des plus belles pivoines au monde.

'Renkaku' (Vol d'Aigrettes) — cultivar japonais

Fleurs doubles blanches très élaborées, pétales frangés. Cultivar japonais classique de Paeonia suffruticosa.

Hybrides Itoh — les révolutionnaires

'Bartzella' — Anderson, 1986

Fleurs semi-doubles jaune soufre à or, légèrement parfumées, très abondantes (30 à 50 fleurs par pied). Référence absolue des hybrides Itoh jaunes. Très coté sur le marché.

'Cora Louise' — Anderson, 1986

Fleurs semi-doubles blanc pur avec macule lavande-rose au centre. Floraison généreuse.

'Sequestered Sunshine' — Tolomeo, 2000

Fleurs doubles jaune citron. L'une des Itoh les plus doubles et les plus durables.

Les labels de qualité à rechercher : AGM (Award of Garden Merit) de la RHS (Royaume-Uni), Gold Medal de l'American Peony Society. Ces distinctions garantissent une valeur ornementale éprouvée.

Sources

Où acheter ses pivoines — aspect commercial

Pépinières spécialisées et sources fiables

En Belgique et France- Pépinière Filippi

La Société Française de la Pivoine (SFP) et le American Peony Society maintiennent des répertoires de producteurs agréés et des bases de données variétales de référence.

Sources

La pivoine en résumé — fiche technique

L'essentiel en un coup d'œil

Herbacées

Arbustives

Récapitulatif des erreurs à éviter