Fabels over orchideeën: ijsblokjes, water geven, wortels, blauwe orchideeën… waar of niet
In het kort: de orchidee die u overal vindt, de Phalaenopsis, is veel makkelijker dan men denkt, maar ze sleept een reputatie vol misverstanden mee. Nee, het is geen parasiet. Nee, u moet haar luchtwortels niet afknippen of ingraven. Nee, blauwe orchideeën zijn niet natuurlijk. En water geven met ijsblokjes, vaak belachelijk gemaakt, werd getest: het doet haar geen kwaad. Hier zijn tien fabels, één voor één gecontroleerd.
Deze fabels gaan vooral over de Phalaenopsis, de « vlinderorchidee ». Het is veruit de bestverkochte: op de Nederlandse veiling Royal FloraHolland zijn bijna negen op de tien potorchideeën een Phalaenopsis (AIPH, 2021). Voor andere makkelijke soorten, zie onze top 10 orchideeën voor beginners.
1. « Orchideeën zijn parasieten »
Onjuist. De Phalaenopsis is een epifyt: in de natuur groeit ze vastgeklampt aan boomtakken, maar ze neemt er niets van. Ze gebruikt ze alleen als steun om bij het licht te komen, en haar wortels vangen regenwater en voedingsstoffen op die langs de schors lopen (RHS, z.d.). Een parasiet, zoals de maretak, haalt daarentegen water en mineralen uit zijn gastheer.
Die levenswijze verklaart bijna alle goede gewoonten die volgen.
2. « Eén ijsblokje per week is de juiste manier om water te geven »
Geen wondermiddel, geen ramp. Veel tuiniers lachen ermee: een tropische plant met ijs? Onderzoekers van de Ohio State University en de University of Georgia testten het. Vier tot zes maanden lang kregen 48 orchideeën drie ijsblokjes per week, en 48 andere dezelfde hoeveelheid water op kamertemperatuur. Resultaat: geen enkel verschil in bloeiduur, bladgezondheid of wortelgewicht. De schors daalde tot 11 °C, zonder schade (South et al., 2017).
IJsblokjes zijn dus niet gevaarlijk voor een Phalaenopsis in schors. Hun voordeel is vooral praktisch: ze voorkomen te veel water. Maar drie ijsblokjes is weinig water: in een warm, droog appartement blijft dompelen betrouwbaarder.
3. « Een orchidee krijgt één keer per week water, punt »
Half waar. Eén keer per week is een goede richtlijn in het groeiseizoen, iets minder in de winter (RHS, z.d.). Maar de juiste frequentie hangt af van de warmte, de pot en de ouderdom van de schors. Kijk liever naar de wortels:
- zilvergrijs: ze hebben dorst;
- heldergroen: ze zitten vol water, geen water nodig.
De eenvoudigste methode: dompel de pot een tiental minuten in lauw water, liefst regenwater, en laat hem daarna volledig uitlekken. De wortels mogen nooit in water staan in de schotel of sierpot, en er mag geen water in het hart van de bladeren blijven staan (RHS, z.d.; University of Maryland Extension, 2023).
4. « Wortels die uit de pot groeien zijn ziek en moeten weg of de grond in »
Onjuist. Luchtwortels zijn normaal: in de natuur verankeren ze de plant aan de boom en nemen ze vocht uit de lucht op. Knip ze niet af en duw ze niet in het substraat (RHS, z.d.; University of Maryland Extension, 2023). Alleen droge en holle, of bruine en zachte wortels mogen weg.
5. « U kunt haar verpotten in gewone potgrond »
Onjuist, en ernstig. Potgrond, ook van goede kwaliteit, blijft nat en verstikt de wortels: volgens de RHS doodt hij de Phalaenopsis (RHS, z.d.). Ze heeft een luchtig orchideeënsubstraat op basis van schors nodig. Schors breekt na verloop van tijd af en houdt steeds meer water vast: vervang hem om de één à twee jaar, wanneer de plant groeit (groene worteltoppen). Een doorzichtige pot, net iets groter dan de wortels, laat u het vocht zien en laat licht bij de wortels, die ook aan fotosynthese doen.
6. « Na de bloei knipt u de stengel aan de voet af »
Niet noodzakelijk. Zolang de stengel groen blijft, knipt u hem net boven de tweede knoop (de kleine verdikkingen langs de stengel) onder de uitgebloeide bloemen: daar kan een nieuwe bloeitak uitgroeien. Wordt de stengel geel en droog, knip hem dan aan de voet af (RHS, z.d.; University of Maryland Extension, 2023). Een nog groene stengel aan de voet afknippen is evenmin een fout: de plant rust en bloeit later op een nieuwe stengel.
7. « Ze zal nooit meer bloeien »
Onjuist, maar ze heeft een signaal nodig. Een gezonde orchidee die niet opnieuw bloeit, heeft vaak te weinig licht, of te weinig koelte. De RHS raadt aan de plant ongeveer een maand op een plek te zetten die zo'n 5 °C koeler is: dan zou een nieuwe bloemstengel moeten verschijnen (RHS, z.d.). In de praktijk volstaat vaak een minder verwarmde kamer in de herfst, met koele nachten.
8. « Een orchidee heeft volle zon nodig »… of « een donker hoekje »
Beide zijn onjuist. De Phalaenopsis houdt van fel maar indirect licht: een raam op het oosten of westen is ideaal. In de zomer verbrandt directe zon de bladeren; in de winter is een zonnigere vensterbank prima (RHS, z.d.). De bladeren tonen het: lichtgroen is goed; donkergroen en stijf betekent te weinig licht; roodachtig of geelachtig betekent te veel (University of Maryland Extension, 2023).
9. « Blauwe orchideeën zijn een zeldzame soort »
Onjuist. De felblauwe Phalaenopsis in tuincentra zijn gekleurde witte orchideeën: een kleurstof wordt onderaan in de stengel ingespoten en stijgt op naar de bloemen. Als de plant opnieuw bloeit, zijn de volgende bloemen wit (Iowa State University Extension, z.d.). In 2013 maakten onderzoekers van de Chiba-universiteit in Japan wel een van nature blauwe Phalaenopsis door een gen van Commelina toe te voegen, maar die is niet in de handel (Greenhouse Grower, 2013).
10. « Orchideeën zijn giftig voor katten »
Onjuist voor de Phalaenopsis. Het dierengifcentrum van de ASPCA beschouwt haar als niet giftig voor honden, katten en paarden (ASPCA, z.d.). Dat betekent niet dat een kat zonder risico op lichte spijsverteringsklachten aan de plant kan knabbelen, of het gietwater met meststof kan drinken. En niet alle planten die naast orchideeën worden verkocht, zijn onschuldig: de amaryllis bijvoorbeeld is giftig voor dieren (zie ons artikel over de amaryllis).
Het belangrijkste in een tabel
| Fabel | Oordeel |
|---|---|
| Orchideeën zijn parasieten | Onjuist: epifyten, ze gebruiken de boom als steun |
| IJsblokjes beschadigen ze | Onjuist: geen schade gemeten, maar weinig water |
| Eén keer per week, altijd | Half waar: kijk naar de wortels |
| Luchtwortels afknippen | Onjuist |
| Verpotten in potgrond | Onjuist: alleen schors |
| Stengel aan de voet afknippen | Niet noodzakelijk: boven de 2e knoop als hij groen is |
| Ze bloeit nooit meer | Onjuist: een maand 5 °C koeler helpt |
| Volle zon of donker hoekje | Onjuist: fel maar indirect licht |
| Blauwe orchideeën zijn natuurlijk | Onjuist: gekleurd |
| Giftig voor katten | Onjuist voor de Phalaenopsis |
Test uzelf
Bronnen
AIPH. (2021). Upbeat mood at 2021 Dutch Orchid Inspiration Days. FloraCulture International. https://aiph.org/floraculture/news/upbeat-mood-at-2021-dutch-orchid-inspiration-days/
ASPCA. (z.d.). Phalaenopsis orchid (Toxic and non-toxic plants). https://www.aspca.org/node/5240
Greenhouse Grower. (2013). Genetic modification produces true blue orchid. https://www.greenhousegrower.com/?p=53037
Iowa State University Extension and Outreach. (z.d.). How are blue orchids made? Yard and Garden. https://yardandgarden.extension.iastate.edu/faq/how-are-blue-orchids-made
Royal Horticultural Society. (z.d.). How to grow Phalaenopsis (moth orchids). RHS. https://www.rhs.org.uk/advice/profile?pid=388
South, K. A., Thomas, P. A., van Iersel, M. W., Young, C., & Jones, M. (2017). Ice cube irrigation of potted Phalaenopsis orchids does not decrease display life [Poster]. ASHS 2017 Annual Conference. https://ashs.confex.com/ashs/2017/webprogramarchives/Paper26192.html
University of Maryland Extension. (2023, 13 maart). Care of Phalaenopsis orchids (moth orchids). https://www.extension.umd.edu/resource/care-phalaenopsis-orchids-moth-orchids